Le Gentil - Heroic Failure

• Smět 18, 2024

Špičková astronomie v 18. století nebyla jen otázkou technologie. Mohlo by to také znamenat statečné úsilí, velké potíže a dokonce smrt. Ve vztahu k mezinárodní spolupráci při tranzitech Venuše bylo mnoho takových příběhů.

Edmond Halley (1656-1742) navrhl způsob řešení problému velikosti sluneční soustavy. Využívala trigonometrii založenou na měření tranzitu Venuše z různých míst na Zemi. Myšlenka se uchytila ​​s ohledem na tranzity z let 1761 a 1769. Ačkoli to Halley nechtěl vidět, astronomie byla připravena. (Více se dozvíte kliknutím na odkazy v dolní části tohoto článku.)

Snad nejoddanějším, ale nejméně úspěšným účastníkem tranzitních pozorování byl francouzský astronom Guillaume Le Gentil, který strávil jedenáct let od domova. Jeho sláva nyní spočívá na jeho téměř příslovečném smolu. Přesto byl schopný astronom, který pracoval v Pařížské observatoři, a byl zvolen do Francouzské akademie věd ve věku 28 let. Nejenže byl horlivým pozorovatelem a pravidelným přispěvatelem do Akademie. Mémoires, ale také pozoroval tranzit Merkuru z roku 1753.

Obrázek záhlaví ukazuje centrální oblast hvězdokupy M36, objevenou Le Gentilem. Kredit: Wikisky

Francouzská akademie s podporou krále vybrala astronomy, aby pozorovali tranzit z roku 1761, a Le Gentil byl jedním z nich. Měl jít do Pondicherry, francouzské osady na jihovýchodním pobřeží Indie. To znamenalo plavbu po celé Africe na Mauricius a poté nalezení lodi do Indie. Vydal se v březnu 1760 do tranzitu 6. června 1761.

Le Gentil dorazil na dobrý začátek v červenci na Mauricius, ale jeho mezinárodní politika zmást. Británie a Francie byly ve válce a kvůli spornému teritoriu v oblasti Indického oceánu do Indie nepřicházely žádné lodě. Le Gentil věděl, že kdyby se brzy nedostal, monzunové větry by ho značně zpozdily.

Avšak v tom, co vypadalo jako přezdívka času, přišla na cestu do Indie francouzská fregata. Loď, jako je tato, by měla být schopna dosáhnout Pondicherry za dva měsíce, a to i za nepříznivého větru. Ale ne. Fouklo to všude kromě toho, kam chtěl jít. Potom nedaleko jeho cíle zjistili, že Britové vzali Pondicherryho a kapitán se rozhodl vrátit na Mauricius. Přišli zpět 23. června.

Den tranzitu, 6. června, byl jasný den, ale byli na moři. Le Gentil potřeboval stabilní plošinu pro svůj dalekohled a přesné načasování nebylo možné s kyvadlovými hodinami na pohybující se lodi. Viděl tranzit, ale jeho pozorování byla zbytečná. Takže hledal cestu domů? Ne. Konec konců, za osm let bude další tranzit. Pomysli na veškerý čas cestování, který by mohl ušetřit tím, že se nevrátí do Francie a nevrátí se zpět. Takže řekl Akademii, že zůstane a využije čas ke studiu „geografie, přírodní historie, fyziky, astronomie, navigace, větru a přílivu“.

Le Gentil také považoval za nejlepší místo k pozorování tranzitu 1769 a nakonec rozhodl o Manile na Filipínách. Před odchodem z Mauricia na jaře 1766 požádal španělský soud o doporučení španělského guvernéra v Manile. Nicméně od začátku byl guvernér nepřátelský a neužitečný. Nebyl jen tyran, ale také podezřelý z francouzštiny. Když v červenci 1767 dorazily Le Gentilovy žádosti o podporu, guvernér tvrdil, že dorazili příliš rychle a obvinil astronoma z padělání. Le Gentil se obával o svou bezpečnost v Manile a měl pochybnosti o počasí, takže se rozhodl, že půjde do Pondicherry, nyní zpět do francouzských rukou.

Po příchodu do Pondicherry v březnu 1768 byl Le Gentil vřele přivítán guvernérem, který pro něj také nechal postavit hvězdárnu. Když se dozvěděl o Brahminově astronomii, Le Gentil byl zaneprázdněn spolu se svými dalšími výzkumy.

Byl velmi nadějný 4. června po perfektním počasí během května a až do 3. června. Ale v kritickém čase - velmi brzy na 4. - se vítr změnil, zakalil se a pršelo. Nic nebylo vidět. Když tranzit skončil, obloha se postupně vyčistila a po zbytek dne bylo jasné slunce. Není divu, že Le Gentil vzal do postele dva týdny a nemohl ani nést zápis do svého deníku.

Mimochodem se ukázalo, že počasí v Manile bylo perfektní.

Le Gentil pak utrpěl záchvaty těžké nemoci a nemohl cestovat. Chtěl se dostat domů, protože řekl, že jeho rodina trvala na tom, že je mrtvý a chtěl rozdělit svůj statek. V březnu 1770 se dostal až na Mauricius, ale byl příliš nemocný na to, aby cestoval dál. Nakonec vyrazil v listopadu, ale loď narazila na hurikán a byla tak vážně poškozena, že bylo štěstí vrátit se na Mauricius.

Nakonec se vrátil domů španělskou fregatou do Cadize, kam dorazil v srpnu 1771.Poslední část cesty byla po zemi, přes Pyreneje do Francie.

Zjistil, že jeho majetek se chystá rozdělit. Ještě bolestivěji ztratil své místo v Akademii věd, organizaci, pro kterou expedici uskutečnil. Většina jeho majetku však byla zachráněna a král zasáhl, aby ho obnovil na Akademii.

Le Gentil žil další dvě desetiletí a v té době se vrátil do Pařížské observatoře, oženil se a měl dceru, jejíž byl velmi rád. Publikoval také dva svazky práce související s jeho plavbami. Zemřel v roce 1792, rok před vládnoucí hrůzou francouzské revoluce, popravující tisíce lidí, včetně některých členů akademie.

Nakonec snad nakonec nebyl tak smutný.

Odkaz:
Helen Sawyer Hogg, „Le Gentil a přechody Venuše, 1761 a 1769,“ Royal Astronomical Society of Canada, //cseligman.com/text/atlas/LeGentil.pdf

Video Návody: Heroic Failure: Brexit and the Politics of Pain - Fintan O'Toole (Smět 2024).